...Кто ничего не понимает, кроме химии, тот и ее понимает недостаточно.
Г. К. Лихтенберг
Когда известный химик, Нобелевский лауреат Роалд Хоффман был студентом химического факультета Колумбийского университета, он увлекся гуманитарными дисциплинами. "Я слушал лекции... о поэзии, изучал японскую литературу и почти полностью переключился на историю искусств как на самый главный предмет в моей учебе", - так говорил он много позже в интервью газете "Нью-Йорк таймс". Интерес к поэзии, к литературе сохранился у Хоффмана на всю жизнь, он автор поэтических книг, книг-эссе; одна из его работ такого рода - "Химия образная".
На литературном поприще проявил себя и еще один Нобелевский лауреат в области химии - Карл Джерасси. А химик-аналитик Василий Гроссман и масс-спектрометрист Чарльз Сноу пошли (и навсегда) в художественную прозу. Известный писатель Марк Алданов (псевдоним; настоящая фамилия Ландау) - тоже химик. Во время первой мировой войны в Петербурге Алданов разрабатывал способы защиты от газовой атаки. И в эмиграции (он уехал из России в 1918 или 1919 г.) продолжал работы в области химии. В 1937 г. издана его книга "Актинохимия", в 1951 г. - "К возможности новых концепций в химии".
Э. Канетти, лауреат Нобелевской премии 1987 г. по литературе, сценарист и романист, мастер афоризмов, изучал химию в Вене, в 1928 г. получил степень доктора. Химиком-фармацевтом была Агата Кристи, а в более старые времена к химии имели отношение Ф. Шиллер и особенно И.В. Гёте (недавно на немецком языке вышла монография "Гёте как химик"; были такие книги и раньше).
Известный писатель-фантаст А. Азимов, умерший в 1992 г., был профессором-биохимиком. Американский химик Э.Э. Рейд в возрасте 100 лет опубликовал автобиографию с замечательным названием "Мои первые сто лет".
Химиков можно найти в мире театра, кино, музыки и эстрады. Звезда советской эстрады Аркадий Райкин окончил школу с химическим уклоном и одно время работал на Охтинском химическом заводе. Киноартист Александр Филиппенко в молодости работал в группе электронного парамагнитного резонанса в Институте геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского АН СССР. Мировая знаменитость тенор X. Каррерас несколько лет назад был удостоен звания почетного доктора Российского химико-технологического университета им. Д.И. Менделеева. Ну и, наконец, хрестоматийный факт - композитор А.П. Бородин. О нем в одной немецкой книге написано, что он даже среди химиков, вероятно, лучше известен своими "Половецкими плясками", чем химическими работами. Однако его именем названа реакция декарбоксилирования (1861 г.).
Наука и политика требуют совершенно разного подхода, различных принципов. Несмотря на это, некоторые ученые и инженеры, имеющие химическое образование и опыт работы в химии, занимали государственные должности.
Знаменитый химик-органик Жан Дюма (1800-1884 гг.) был министром высшего образования Франции; в его послужном списке и многие другие крупные должности - он был мэром Парижа, начальником монетного двора, секретарем Парижской академии наук.
Газета "Новое время" писала 26 октября 1895 г. "Самой интересной личностью в новом французском министерстве является знаменитый химик Вертело. Общее изумление вызвало согласие его попробовать свои силы на скользком дипломатическом паркете". А менее чем через полгода, 18 марта 1896 г. другая газета, "Сын отечества", сообщает: "Великий химик и неопытный дипломат г-н Вертело, с самоотвержением взявший на себя должность министра иностранных дел, сложил с себя звание отчасти ввиду сложности международного положения, отчасти ввиду «семьи”. Надо сказать, что эта попытка М. Бертело поработать министром была уже второй. Столь же коротко, с 11 декабря 1886 г. по 30 мая 1887 г., он занимал пост министра народного просвещения.
Некоторые химики на государственных постах продержались дольше. Елена Чаушеску, жена румынского диктатора Николае Чаушеску, химик-полимерщик, довольно долго работала председателем Комитета по науке и технике Румынии. Эрнё Пунгор, очень известный венгерский химик-аналитик, после политических преобразований 1989-1991 гг. несколько лет был председателем Государственного комитета по науке и технике в ранге министра правительства Венгрии. Другой химик-аналитик, редактор International Journal of Environmental Analytical Chemistry, профессор X. Албаджес стал министром науки и техники в правительстве испанской провинции Каталония. Маргарет Тэтчер, по образованию инженер-химик, долгие годы была, как все помнят, премьер-министром Великобритании. Два президента Израиля тоже были химиками.
Член-корреспондент АН СССР Г.А. Ягодин был министром высшего образования в СССР лет пять. В той же должности еще в сталинские времена служил химик-технолог С.В. Кафтанов. Продолжительное время министром культуры СССР работал инженер-химик П.Н. Демичев, а до него Е.А. Фурцева, тоже химик. Нефтехимик Н.К. Байбаков был министром нефтяной промышленности СССР, а в 60-70 гг. - председателем Государственного планового комитета.
Ее королевское высочество принцесса Чалабхорн Махидол (Таиланд) - директор исследовательского института в Бангкоке и профессор химии в университете Махидол. Она младшая дочь таиландского короля Бхумибола Адулядея и королевы Сирикит. В числе научных интересов принцессы - химия природных соединений.
И последнее. Мало кому известно, что Исаак Ньютон не менее 30 лет занимался химией, точнее алхимией, стараясь, чтобы об этом знали как можно меньше. Это была его тайная любовь, не давшая, однако, практически никаких плодов. В книге С.И. Вавилова "Исаак Ньютон" химическим исследованиям великого физика посвящена целая глава.